Je n’aurais jamais imaginé qu’organiser un mariage me conduirait à douter de la femme que je voulais épouser.
J’ai 45 ans. Je ne suis pas naïf. J’ai déjà traversé un divorce et j’ai une fille de 11 ans, Paige. Elle est le centre de ma vie. Elle est intelligente, pleine d’esprit et plus forte que bien des adultes.
J’ai divorcé de mon ex-femme en bons termes, et nous élevons Paige à parts égales. Et j’avais promis qu’elle ne se sentirait jamais reléguée au second plan dans ma vie, pour qui que ce soit.
Lorsque j’ai rencontré Sarah, tout semblait parfait. Elle avait 39 ans, elle était gentille, patiente, et pendant quatre ans, elle avait agi comme si elle aimait vraiment Paige. Nous cuisinions à trois, regardions des films et riions ensemble.
Quand je lui ai demandé sa main, elle a dit oui, pleurant de joie.
Elle s’est plongée dans les préparatifs du mariage à fond. Lieu, fleurs, décorations — parfois, cela ressemblait plus à une séance photo de magazine qu’à un véritable mariage. Mais je n’ai rien dit.
Puis vint cette soirée qui a tout changé.
Nous étions assis sur le canapé, entourés de magazines, quand Sarah m’a regardé avec des yeux brillants et m’a dit :
Imagine, ma cousine sera la demoiselle d’honneur.
D’accord, dis-je. Mais j’aimerais que Paige soit aussi demoiselle d’honneur. Elle serait tellement heureuse.
Son sourire s’est évanoui.
Paige n’est pas faite pour ce rôle, dit-elle froidement.
Je clignai des yeux.
Comment ça, « pas faite pour »? C’est ma fille. Il est naturel qu’elle fasse partie du mariage.
L’équipe du mariage, c’est moi qui la décide. Et Paige ne sera pas demoiselle d’honneur.
Mon estomac se serra.
Si Paige n’est pas dans le mariage, il n’y aura pas de mariage.
Je partis, emmenant Paige manger une glace.
Je serai belle dans n’importe quelle robe que Sarah choisira, dit-elle joyeusement.
Cela m’a presque brisé le cœur.
Cette nuit-là, je ne suis pas rentré chez moi. Le lendemain matin, je suis retourné.
Sarah était assise à la table. Elle ne me regardait pas.
Pourquoi ne veux-tu pas que Paige soit au mariage ? demandai-je.
Elle resta silencieuse longtemps, puis elle murmura :
J’espérais… qu’après le mariage… tu ne la verrais que lors des fêtes.
Je restai figé.
Quoi ?
Je ne voulais pas qu’elle soit dans toutes les photos… si elle n’était pas là avec nous. Ça m’aurait dérangé.
C’était comme un coup de poing dans la poitrine.
Tu veux que je renonce à ma garde ? Que je voie ma fille seulement quelques fois par an ?
Je pensais qu’une fois qu’on aurait commencé notre vie ensemble, tu… tu lâcherais un peu.
Je me levai.
Elle n’est pas une mauvaise habitude qu’on peut se débarrasser. C’est ma fille.
JE RETIRAI MA BAGUE DE FIANÇAILLES ET LA POSAI SUR LA TABLE.
Je retirai ma bague de fiançailles et la posai sur la table.
Je ne vais pas épouser une femme qui voit ma fille comme un fardeau.
Sarah pleura. Elle supplia.
Sa mère entra en trombe.
Tu vas gâcher ton avenir pour un enfant qui grandira et partira !
Je claquai la porte.
La seule chose que je regretterais, c’est de rester.
Le soir, Paige dessinait à la table. Nous étions tous les deux sous un grand cœur rouge.
IL N’Y AURA PAS DE MARIAGE, lui dis-je.
C’est à cause de moi ?
Ne pense jamais ça. C’est parce que ceux qui ne peuvent pas nous aimer toutes les deux ne méritent aucune de nous.
Un silence.
Alors, ce sera encore nous deux ?
Je souris.
Toujours.
C’est bien.
Je ris.
Tu sais quoi ? Pour notre lune de miel à Bora Bora… on y va toutes les deux.
SÉRIEUSEMENT ?!
Une lune de miel père-fille.
Elle sauta sur moi et me serra dans ses bras.
À cet instant, je sus : une fiancée peut être remplacée.
Mais ma fille, jamais.
Papa… ensemble pour toujours, n’est-ce pas ?
Pour toujours, Paige.
