Les symptômes ont commencé tôt un dimanche matin. La petite jouait sur l’aire de jeux, descendait du toboggan, riait — puis en quelques secondes, tout a changé. Elle s’est arrêtée, a porté ses deux mains à son ventre, son visage s’est déformé sous la douleur, et elle a murmuré doucement :
« Maman, je veux rentrer… je me sens mal. »
« Peut-être à cause des sucreries ? » demanda prudemment la mère.
« Non… je n’ai rien mangé… ça fait très mal… »
La femme s’est assise à côté d’elle, espérant qu’il ne s’agissait que d’une simple crampe.
« Tu peux me montrer où ça fait mal ? »
La fillette, les dents serrées, a pointé son côté droit. Le cœur de la mère s’est serré : tout indiquait une appendicite.
Sans perdre une seconde, elle a installé l’enfant dans la voiture, a appelé son mari pour qu’il se rende immédiatement à l’hôpital, puis a roulé à toute vitesse.
LA FILLETTE A ÉTÉ IMMÉDIATEMENT CONDUITE EN SALLE D’EXAMEN. LES MÉDECINS ÉTAIENT EUX AUSSI CERTAINS : APPENDICITE. MAIS QUELQUES MINUTES PLUS TARD, LE CHIRURGIEN EST ENTRÉ, LE VISAGE PÂLE, TENDU. IL A LONGUEMENT REGARDÉ LA MÈRE, SÉRIEUSEMENT, PUIS A PRIS LA PAROLE :
« Madame… ce n’est pas une appendicite. »
La poitrine de la mère s’est serrée.
« Alors qu’est-ce que c’est ? »
« Nous avons trouvé une substance toxique dans l’organisme de votre fille. Un produit chimique puissant. Ce n’est ni une intoxication alimentaire ni la conséquence d’une maladie. »
Le monde sembla vaciller.
« Un produit chimique ? C’est impossible… elle n’était qu’au terrain de jeu. »
Les médecins ont immédiatement averti la direction de l’hôpital. En quelques minutes, les images des caméras de sécurité de l’aire de jeux ont été visionnées. Ce qu’ils ont découvert a choqué tout le monde.
Un homme inconnu avait auparavant proposé aux enfants, près des balançoires, une boisson qu’il présentait comme du « jus de fruits ». Plusieurs enfants en avaient bu. L’homme avait ensuite disparu avant que quelqu’un ne remarque le danger.
LA POLICE A ÉTÉ IMMÉDIATEMENT ALERTÉE.
Les agents sont arrivés à l’hôpital en quelques minutes, puis se sont rendus sur l’aire de jeux. La bouteille a été retrouvée dans une poubelle à proximité. L’analyse a révélé qu’elle contenait un solvant industriel dangereux — un produit qui n’aurait jamais dû se trouver à proximité d’enfants.
La fillette a reçu un traitement à temps. La substance toxique a pu être éliminée de son organisme, et au matin, le plus grand danger était passé.
Deux jours plus tard, la police a arrêté le suspect — un homme perturbé qui, depuis plusieurs jours, traînait près des aires de jeux en se faisant passer pour quelqu’un d’aimable.
Lorsque l’agent a annoncé à la mère qu’il était en détention, les genoux de la femme ont tremblé de soulagement.
« Vous avez sauvé votre fille en étant attentive à elle », a dit doucement le médecin. « Encore vingt minutes… et il aurait été trop tard. »
Cette nuit-là, tandis que la petite dormait en sécurité dans son lit d’hôpital, sa mère lui tenait la main et murmura doucement :
« Tu as bien fait, ma chérie. »
ET QUELQUE PART AU LOIN, LA PORTE D’UNE CELLULE DE PRISON S’EST REFERMÉE — PARCE QUE LA PETITE VOIX D’UNE ENFANT SUR UNE AIRE DE JEUX A ÉTÉ PRISE AU SÉRIEUX.
